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A Doença de Alzheimer é uma doença causada pela morte de células cerebrais. Ela se apresenta como demência ou perda de funções cognitivas como, memória, orientação, atenção e linguagem.
Segundo a Associação Brasileira de Alzheimer (ABRAz), a estimativa é de que, no mundo, existam cerca de 35,6 milhões de pessoas com a doença de Alzheimer (DA).
No Brasil, é estimado que existam cerca de 1,2 milhão de casos, sendo que a maior parte deles ainda não foi diagnosticada.
Isso ocorre porque em muitos casos a doença é confundida como uma condição dos idosos, um declínio cognitivo relacionado à idade e assim a suspeita de Alzheimer é descartada.
O que poucas pessoas sabem é que a doença de Alzheimer pode começar décadas antes do surgimento de seus sintomas o que pode dificultar seu tratamento.
O Alzheimer é a doença que mais provoca quadros de demência, e é caracterizada por:
· Alterações audi-espaciais;
· Alterações de memória;
· Desorientação em relação ao tempo e ao espaço;
· Desorientação do raciocínio;
· Falta de concentração;
· Distúrbio de aprendizado;
· Impossibilidade de realização de tarefas complexas;
· Impossibilidade de julgamento;
· Afetação na linguagem e habilidades visuais-espaciais.
Essas alterações são associadas aos sintomas neuropsiquiátricos, ou seja, às mudanças no comportamento ou na personalidade.
Essa confusão faz com que a busca por orientação médica demore, o que tem como consequência o diagnóstico tardio, afetando diretamente no tratamento do paciente.
O diagnóstico precoce torna possível retardar o avanço da doença e ter maior controle sobre os sintomas, o que garantirá melhor qualidade de vida à pessoa com Alzheimer.
Quais sintomas podem indicar Alzheimer?
De um ponto de vista clínico a doença se apresenta de forma lenta e em curto prazo.
As fases iniciais da doença estão ligadas ao esquecimento constante, o que se assemelha outras doenças que apresentam a síndrome de demência.
Com o passar do tempo, o comprometimento cognitivo passa a ser maior e se torna mais perceptível.
A evolução dos sintomas da Doença de Alzheimer pode ser dividida em 4 estágios:
1. Fase Pré-Demência ou Fase Leve é caracteriza pela:
· Perda de memória recente;
· Dificuldade para encontrar palavras;
· Desorientação no tempo e no espaço;
· Dificuldade para tomar decisões;
· Perda de iniciativa e de motivação;
· Sinais de depressão;
· Agressividade;
· Redução do interesse por atividades e passatempos.
2. Comprometimento cognitivo leve
· Esquecimento leve nas atividades diárias;
· Dificuldade para lembrar de eventos e atividades;
· Problemas para lembrar o nome de pessoas e coisas.
3. Demência precoce de estágio moderado ou fase moderada é caracterizada pela:
· Mudança de personalidade;
· Perda de insight;
· Perda de habilidades simples como o hábito de escovar os dentes;
· Não reconhecer pessoas em ambientes familiares;
· Dificuldade em ler, falar e entender as coisas com clareza;
· Confusão, agressividade ou desorientação;
· Inconsciente das limitações pessoais;
· Incapacidade ou grande dificuldade de realizar atividades do dia a dia;
· Lembrança de fatos passado;
· Perda da estabilidade sentimental e comportamental;
· Perda da confiança e segurança;
· Alucinações (ver pessoas, ouvir vozes de pessoas que não estão presentes).
4. Demência degenerativa ou fase grave é caracterizada pela:
· Maior desorientação e confusão;
· Completa dependência de cuidados;
· Complicações na saúde física devido a imobilidade;
· Incapacidade de registro de dados e muita dificuldade na recuperação de informações antigas como reconhecimento de parentes, amigos, locais conhecidos;
· Dificuldade para alimentar-se associada a prejuízos na deglutição;
· Dificuldade de entender o que se passa à sua volta;
· Dificuldade de orientar-se dentro de casa;
· Morte por infecções ou outras complicações como, por exemplo, doenças respiratórias.
Nessa fase, ainda pode haver incontinência urinária e fecal, intensificação de comportamento inadequado e incapacidade de locomoção.
Outros sintomas provocados pela Doença de Alzheimer
Segundo a ABRAz, os sinais que a doença provoca são:
· Dificuldade para manusear utensílios, vestir-se, e desenvolver atividades que envolvam autocuidado;
· Alucinações visuais (ver o que não existe) ou auditivas (ouvir vozes) podem ocorrer, sendo mais frequentes da metade para o final do dia.
· Quadros paranóicos;
· Alteração do apetite com tendência a comer exageradamente ou ocorrer diminuição drástica da fome;
· Agitação noturna ou insônia com troca do dia pela noite.
É importante ficar atento, pois nem todas as pessoas com Alzheimer vão apresentar os mesmos sintomas.
Como a doença é progressiva, o quadro clínico do paciente com DA sofre modificações, ou seja, há o aparecimento de novos sintomas ou o agravamento dos já existentes.
Complicações e agravantes da Doença de Alzheimer
Com o progresso da Doença de Alzheimer podem ocorrer perturbações nas atividades motoras do corpo, deixando o paciente impossibilitado de andar.
Essas complicações podem levar a vítima a dependência total de cuidados dos familiares.
A morte geralmente ocorre por problemas relacionados a falta de mobilidade do paciente ou doenças como Pneumonia ou Embolia Pulmonar.
Fonte: Hermes Pardini